La industria alimentaria diseña productos para fomentar un consumo compulsivo, según un experto en nutrición

La industria alimentaria recurre a estrategias de formulación y marketing para aumentar el atractivo de determinados alimentos y favorecer su consumo, según explicó el experto en nutrición Antonio Garzón durante la última jornada del curso Nutrición: sin tiempo para dietas, celebrado en la Universidad de Verano de Maspalomas.

Garzón afirmó que muchas empresas utilizan combinaciones de sal, azúcar y grasa para crear productos "altamente irresistibles" desde el punto de vista sensorial. A su juicio, estos alimentos se elaboran con el objetivo de activar mecanismos relacionados con la preferencia por sabores intensos y dificultar un consumo moderado.

El especialista centró parte de su intervención en los alimentos ultraprocesados, que definió como productos elaborados de forma industrial, con escasa materia prima y una elevada presencia de aditivos, azúcares, grasas y sal. También señaló que suelen presentar una alta densidad calórica y un bajo valor nutricional.

Garzón advirtió además sobre algunas estrategias publicitarias que pueden generar una percepción más saludable de determinados productos. Entre ellas citó el denominado "efecto halo", que consiste en destacar la ausencia de un ingrediente cuestionado para desviar la atención de otros componentes de la composición. Como ejemplo, mencionó productos que anuncian "sin aceite de palma" pese a contener elevadas cantidades de azúcar y grasa, o golosinas que resaltan la ausencia de colorantes artificiales aunque presentan un alto contenido en azúcar.

Durante la jornada también intervino la doctora en Medicina Anna Schulze con la conferencia Estrés y sistema digestivo: cómo la mente influye en la nutrición y la salud intestinal.

La especialista explicó el funcionamiento del eje intestino-cerebro, un sistema de comunicación entre ambos órganos que influye tanto en la digestión como en el estado emocional. En su exposición abordó el papel del nervio vago, las hormonas relacionadas con el estrés, el sistema inmunológico y la microbiota intestinal, cuya actividad participa en la producción de neurotransmisores como la serotonina y puede influir en la respuesta del organismo al estrés.