Nicolás Villalobos, presidente de Gran Canaria Redonda y director general de Cordial Hotels & Resorts, fue distinguido este jueves con uno de los Premios Gentleman 2026, un reconocimiento que distingue cada año a personalidades destacadas del ámbito empresarial, cultural, gastronómico, deportivo y artístico por su trayectoria y capacidad de liderazgo.
La XII edición de estos galardones se celebró en el Museo Lázaro Galdiano de Madrid, donde Villalobos recogió el premio en representación de un sector que, según defendió durante su intervención, ha sido determinante para el desarrollo económico y social de Canarias.
Antes de la entrega, la organización destacó el trabajo desarrollado por el presidente de Gran Canaria Redonda al frente de la promoción turística de la isla. Durante la presentación se puso en valor la consolidación de una marca capaz de proyectar internacionalmente la oferta turística de Gran Canaria y reforzar su identidad como destino de referencia.
Al recoger el galardón, Villalobos quiso dejar claro que el reconocimiento trascendía su figura.
"Recibo este premio no en primera persona, sino en representación de todos aquellos hombres y mujeres que trabajan cada día por el sector turístico, especialmente en Gran Canaria y en las Islas Canarias."
El empresario aprovechó su intervención para reivindicar el papel que el turismo ha desempeñado en la transformación del Archipiélago durante las últimas décadas.
"Hasta la llegada del turismo en los años sesenta, Canarias era un territorio muy pobre. Ha sido el turismo de sol y playa, hoy cuestionado por algunas minorías, el que ha permitido que los canarios podamos prosperar y construir nuestro futuro sin tener que emigrar."
En un discurso breve, pero cargado de referencias históricas y sociales, recordó a las generaciones de isleños que se vieron obligadas a abandonar Canarias en busca de oportunidades laborales, especialmente hacia Venezuela.
"Muchos de nuestros antepasados emigraron, especialmente a nuestra tierra hermana, Venezuela. Hoy quiero tener un recuerdo para todos los hermanos venezolanos que atraviesan momentos difíciles y para quienes hicieron de aquel país la octava isla de Canarias."
Un reconocimiento al liderazgo turístico
La distinción otorgada por la revista Gentleman reconoce la trayectoria de Villalobos tanto al frente de Cordial Hotels & Resorts como en la presidencia de Gran Canaria Redonda, una iniciativa que agrupa y promociona la oferta turística de la isla bajo una estrategia común de comunicación y posicionamiento internacional.
Su gestión ha estado vinculada a la promoción de un modelo turístico basado en la calidad, la diversificación de la oferta y la proyección de Gran Canaria como un destino competitivo durante todo el año.
¿Qué significa ser un gentleman?
Tras la gala, Nicolás Villalobos fue preguntado por el significado que tiene para él el concepto de gentleman. Su respuesta se alejó de la imagen asociada al protocolo o la elegancia para centrarse en los valores personales y la coherencia.
"Un gentleman es una persona coherente y congruente con sus valores, con sentido del deber, que se levanta cada mañana con un propósito y que se acuesta cada noche con la sensación de haber cumplido."
Una definición que resume la filosofía con la que el presidente de Gran Canaria Redonda entiende tanto el liderazgo como el compromiso profesional y personal.
Una gala con referentes de distintos sectores
La ceremonia reunió a destacadas personalidades de la empresa, la cultura, el deporte y la gastronomía. Entre los galardonados figuraron también la escritora Clara Sánchez, el violinista Ara Malikian, el chef Paco Roncero, el artista Okuda, la exgimnasta olímpica Almudena Cid, el fundador de One Shot Hotels, Luis Felipe Mendieta, el presidente de Grupo Cox, Enrique Riquelme, y el arquitecto Tristán López-Chicheri.
Reacciones de felicitación
La concesión del premio generó numerosas felicitaciones en redes sociales por parte de profesionales del sector turístico, empresarios y amigos de Villalobos. Muchos coincidieron en definir el reconocimiento como "merecido" y destacaron el contenido de su intervención durante la gala.
Entre ellos, Hans Müller calificó de "bien merecido" el premio y elogió la brevedad y claridad del discurso. José Rodríguez destacó especialmente el recuerdo dedicado a la comunidad venezolana y afirmó que esas palabras reflejan "la buena persona" que es Villalobos. A las felicitaciones se sumaron también Fernando Arias Teixeira, Pedro Ramos Acosta, Alicia Afonso Cantera, Pepa Castellano, Octavio Martell, Björn Eriksson y numerosos representantes del ámbito empresarial y turístico vinculados a Gran Canaria.
Con este reconocimiento, los Premios Gentleman vuelven a poner el foco en figuras que, desde distintos ámbitos profesionales, contribuyen a proyectar una imagen de excelencia, liderazgo e innovación. En el caso de Nicolás Villalobos, el galardón reconoce además una trayectoria estrechamente ligada a la promoción turística de Gran Canaria y a la defensa de un sector que continúa siendo uno de los principales motores económicos de Canarias.
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