El Gobierno de España ha aceptado que Canarias sea el destino del operativo sanitario internacional para gestionar el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, actualmente fondeado en Cabo Verde, tras la petición de la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea.
Como parte de ese despliegue urgente, Sanidad ha confirmado que el médico del barco, en estado grave, será trasladado este mismo día a Canarias en un avión medicalizado, en una decisión coordinada con el Gobierno de Países Bajos.
Un brote con fallecidos y posible transmisión
La situación a bordo ha escalado en las últimas horas. La OMS ha elevado a siete los casos detectados, con tres personas fallecidas, un paciente crítico y varios con síntomas leves, en un barco con cerca de 150 personas de más de 20 nacionalidades, incluidos al menos 14 españoles.
Las autoridades sanitarias investigan además la posibilidad de transmisión entre personas, algo poco habitual en este virus, que normalmente se contagia por contacto con roedores o sus excrementos.
El buque permanece aislado frente a Cabo Verde, país que ha rechazado su desembarco por motivos sanitarios, lo que ha precipitado la decisión de trasladar la gestión del caso a Canarias.
Operativo internacional con destino Canarias
El plan acordado por el Ministerio de Sanidad, la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades contempla evacuar primero en Cabo Verde a los casos más graves y contactos de alto riesgo. El resto de pasajeros y tripulación continuará rumbo a Canarias, donde se prevé su llegada en un plazo de tres o cuatro días, aunque el puerto aún no está definido.
Una vez en las islas, los afectados serán sometidos a controles médicos, aislamiento y protocolos estrictos de seguridad diseñados a nivel internacional, con el objetivo de evitar cualquier contacto con la población local.
El Gobierno justifica la decisión en una “obligación moral y legal” de asistencia, además de la presencia de ciudadanos españoles a bordo y la falta de capacidad operativa en Cabo Verde.
Canarias, en el centro de la crisis sanitaria
El caso ha generado una fuerte repercusión internacional y sitúa a Canarias como punto clave en la respuesta a esta alerta sanitaria global. La llegada del crucero implicará un despliegue extraordinario de recursos sanitarios, logísticos y de seguridad.
Las autoridades insisten en que el riesgo para la población es bajo, pero la gestión del operativo será determinante en los próximos días, tanto por su impacto sanitario como por su repercusión mediática y turística.
El episodio confirma el papel estratégico de las islas como nodo sanitario y logístico en el Atlántico, con impacto directo en territorios clave como Maspalomas y el sur de Gran Canaria.
Un viaje soñado convertido en una crisis sanitaria
El viaje que muchos pasajeros habían planeado durante años ha terminado convertido en una crisis sanitaria de alcance internacional. Lo que debía ser una expedición exclusiva hacia la Antártida a bordo del MV Hondius derivó en una situación límite tras detectarse un brote de hantavirus en plena travesía.
A bordo viajaban alrededor de medio centenar de personas en una ruta de carácter científico y turístico por una de las zonas más remotas del planeta. En cuestión de días, varios pasajeros comenzaron a presentar síntomas compatibles con la enfermedad. El balance actual es especialmente grave: al menos tres fallecidos y siete casos confirmados, con uno de ellos en estado crítico.
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente que se transmite principalmente a través del contacto con roedores o la inhalación de partículas procedentes de sus excrementos, orina o saliva. En Europa suele presentar formas menos agresivas, pero en América puede derivar en un síndrome cardiopulmonar severo, con acumulación de líquido en los pulmones que impide la respiración y una tasa de mortalidad que puede alcanzar entre el 30% y el 45%.
Uno de los principales riesgos es su evolución rápida. Tras un periodo de incubación que puede prolongarse hasta nueve días, los síntomas iniciales —similares a una gripe— pueden agravarse en cuestión de horas, obligando a intervenciones médicas intensivas como ventilación mecánica o soporte cardiopulmonar avanzado.
No existe actualmente un tratamiento específico ni vacuna, lo que incrementa la complejidad del manejo clínico de los casos más graves.
El origen exacto del brote sigue sin estar claro. Aunque la transmisión entre personas es extremadamente rara, no se descarta completamente, lo que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales.
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