El Faro de Maspalomas acoge desde este jueves una exposición que recuerda la hazaña de los astronautas del Apolo 11 y su visita a Gran Canaria tres meses después del alunizaje con piezas de la NASA -maqueta de cápsula incluida-, fotos inéditas y documentos con firmas originales.
El presidente del Cabildo, Antonio Morales; la concejal de Cultura de San Bartolomé de Tirajana, Elena Espino, y la comisaria de la exposición, Laura García, han subrayado que los tres astronautas viajaron a Gran Canaria en reconocimiento al apoyo del personal español que trabajaba en la estación de la NASA en Maspalomas.
Morales ha recordado que los astronautas agradecieron la labor del casi medio centenar de canarios que vivieron en la estación la noche del 20 de julio de 1969, cuándo el módulo 'Águila' se posó en la superficie de la Luna.
En su opinión, esta exposición suponre una "ocasión única" para conmemorar los 50 años del papel que jugó Gran Canaria en la gran proeza, pues la isla era el primer punto de la Tierra con el que contactaban las naves de la NASA en aquellos años tras el despegue desde Cabo Cañaveral y, en el caso del Apolo 11, también facilitó las comunicaciones con los astronautas al alunizar.
'De Maspalomas a la Luna' se podrá visitar de lunes a viernes de 10.30 a 17.30 horas hasta el próximo 30 de Enero, aunque Elena Espino ha desvelado que la corporación municipal trabaja para que esta exposición pueda ser visitada cualquier día del año y se convierta en un reclamo turístico más del municipio.
La muestra rescata del olvido una época que comenzó mucho antes, cuando Estados Unidos instaló en Meloneras una estación de comunicaciones orientada a su programa espacial y sus trabajadores se integraron con la población del momento, cuando aún era en la práctica un enclave de aparcerías.
Armstrong, Aldrin y Collins fueron los primeros astronautas que visitaron Gran Canaria y la dieron a conocer al mundo, pero no los únicos. Poco después también llegaron a Maspalomas los del Apolo 12.
El Cabildo y el Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana cuentan con la colaboración con el Centro Espacial de Canarias del Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial (INTA), que cede maquinaria original de la sala de control de la estación, almacenada en un contenedor durante más de 40 años.
También se podrán ver catálogos y manuales originales editados por la NASA, que utilizaban los técnicos e ingenieros en misiones Apolo.
La exposición ofrece fotos de los días de descanso de Armstrong, Aldrin y Collins, además de vídeos y objetos relacionados con la hazaña, sellos y medallas, vídeos con testimonios de trabajadores canarios en la misión y, entre otras, un repetidor de comunicaciones del Centro Espacial de Maspalomas.
Solo tres meses después del alunizaje, los astronautas del Apolo 11 cumplieron el deseo de visitar Gran Canaria para conocer la estación de donde procedían las voces que les unieron a la Tierra, en el trayecto y el alunizaje.
La gira de Aldrin, Collins y Armstrong, denominada 'Buena voluntad', visitó a 24 países tras arrancar en Gran Canaria, isla que acogía una de las pocas estaciones de la NASA en el mundo y que participó de 1961 a 1975 en las misiones Mercury, Gemini y Apolo.
El Centro Espacial del INTA también trasladó al Faro de Maspalomas una maqueta de la cápsula Gemini, un proyecto iniciado en 1965 y que formó parte del programa de la NASA 'Man in the Moon', que englobó también a los Mercury y Apolo.
La muestra acoge asimismo insignias de todas las misiones Apolo que lucieron en sus trajes los astronautas de la NASA, la imagen de la primera foto que se tomó de la Tierra desde la Luna y un mapa de la red de estaciones espaciales en 1969.
Además, un vídeo de la Fundación Telefónica resume la historia del papel que tuvo España en el éxito de la carrera espacial, con entrevistas a distintos especialistas.
El presidente del Cabildo, Antonio Morales, ha afirmado que la visita de los astronautas del Apolo 11 a Gran Canaria puso a la isla en el "mapa mundial" en un momento en el que el turismo era incipiente y ha agregado que la "huella de paso más importante de la humanidad" sigue vivo medio siglo después.
Elena Espino ha destacado la colaboración institucional para una actividad cultural que ofrece además observaciones nocturnas de la Luna y actividades complementarias, en colaboración de la Fundación Observatorio Astronómico de Temisas y la Agrupación Astronómica de Gran Canaria.
Habrá visitas guiadas en la exposición, conferencias y el estreno del documental 'Moon on the Man' del director canario Gerardo Carrera con testimonios de la memoria directa de antiguos trabajadores y otras figuras que vivieron el acontecimiento.
Laura García ha asegurado que en la exposición se conocerán documentos y anécdotas inéditas como que las mujeres que fueron descartadas para pisar la Luna por "cuestiones meramente sociales" o que el personal norteamericano de la estación Gran Canaria, a lomos de camellos, repartían regalos en los Reyes Magos entre los niños de las aparcerías.
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