2014, un año de claroscuros en el Turismo

En este último post del año destaco algunas cuestiones de la actualidad turística y que se prevé que tengan una incidencia importante en 2015:    

2014: nuevo récord de visitantes

El número de visitantes internacionales a Canarias acumulado hasta el mes de noviembre (10,45M) casi iguala la cifra total del 2013 (10,6M), por lo que en el 2014 ya está asegurado un nuevo récord. La hostelería ha crecido un 15% en el número de empleados en los últimos 5 años, lo cual sería un dato excelente si le acompañaran otros sectores, pero no ha sido así: las cifras totales de desempleo se mantienen prácticamente inalteradas con una tasa de paro del 32%. El 2014 ha confirmado que la pretensión del Ejecutivo de crear nuevo empleo de forma masiva con la rehabilitación alojativa y la diversificación económica es ingenuo, pues hemos visto que la rehabilitación no crea apenas empleo neto nuevo, mientras que el potencial de diversificación en Canarias es de por sí muy limitado (la 3ª EPA del 2014 mostró un descenso de los ocupados en Industria y en Agricultura; entre ambos sectores suman sólo un 7,2% del total de ocupados).

Depreciaciones y la vuelta de destinos competidores

Hay indicios de que el número de visitantes parece haber llegado a sus máximos de acuerdo con las camas que tenemos en el mercado. En noviembre los visitantes a Canarias disminuyeron (-3,2%) por primera vez tras 19 meses de subidas continuas. Entre los motivos para el retroceso de turistas hay que destacar la devaluación de las corona sueca y noruega con relación al euro (a pesar de la depreciación en el 2014 del euro con respecto al dólar) y la reciente devaluación importante del rublo ruso, lo cual ha repercutido en los mercados nórdicos y ruso. Al mismo tiempo Egipto vuelve al mercado turístico con importantes apoyos de turoperadores, previendo un aumento importante de cuotas de mercado en el 2015, lo cual puede implicar un trasvase de "visitantes prestados" de Canarias hacia Egipto. Otros destinos del Mediterráneo, como Grecia y Túnez, también prevén para el 2015 importantes aumentos de visitantes, mientras que Turquía seguirá creciendo más aún. La competencia entre destinos parece volver, por tanto, a condiciones más naturales y libres de distorsiones. En este contexto el Ministro Soria decía acertadamente: "la capacidad de competir no debe estar tanto en el mal ajeno como en la fortaleza propia" (La Provincia/DLP, 28.12.14).

En el ámbito macroeconómico el 2015 puede ser un año decisivo para el futuro de la Eurozona. La reciente decisión de Grecia de adelantar sus elecciones a Enero podría tener importantes efectos para otros países en crisis como España, que además comparte con Grecia el auge de un partido radical de izquierdas que defiende la "renegociación" de la deuda. La evolución de la prima de riesgo griega (ya hoy superior a los 900 puntos) mostrará durante las próximas semanas la confianza de los inversores. Las posibles consecuencias para la Economía que se derivan de la llegada al poder de un partido como Syriza (o Podemos) son impredecibles; en el peor de los casos estaríamos ante una salida de la Eurozona.

La aversión a la inversión y el auge del alquiler vacacional

A pesar del alto desempleo, en el 2014 se ha mantenido la insistencia en mantener estrangulado el crecimiento turístico de Canarias, incluso con una auto-evaluación favorable de la moratoria por el Ejecutivo en el mes de octubre. A la misma vez, las trabas burocráticas para inversiones persisten, de manera que la tramitación de cualquier proyecto que cree empleo puede hacerse eterno. La inseguridad jurídica prevalece en todas sus vertientes: anulación de contratos, textos legislativos ambiguos y contradictorios entre sí. Por muchos incentivos fiscales que se hayan insertado en el texto del nuevo REF vigente a partir de Enero, esto no servirá de nada si no se elimina la aversión a la inversión: ¿De qué le sirve a un inversor una deducción fiscal para un determinado proyecto, si en la tramitación de los permisos se va a encontrar un sinfín de trabas y de francotiradores con la sana intención de impedirlo?

Paradójicamente, a la prohibición de nuevas camas turísticas regladas se contrapone la entrada masiva durante los últimos años de miles de "viviendas de uso turístico" comercializadas a través de internet (se estiman en unas 53.000). Este fenómeno del alquiler vacacional se da sobre todo en núcleos maduros, dando así uso comercial a viviendas y apartamentos sin licencia que no se tienen que atener a ningún estándar cualitativo. Ello no sólo ha traído a nuevos clientes, sino que ha restado clientes a los establecimientos legales, afectando así al precio, a la calidad, al gasto medio turístico y a la seguridad en el alojamiento. Se estima que en el 2013 de los 10,6M de visitantes más de un millón escogieron esta modalidad de alojamiento y en el 2014 el número podría ser bastante superior. Hace pocos días el Gobierno canario publicó, por fin, el borrador del decreto que pretende regular esta actividad, el cual, de momento, no satisface a ninguna de las partes involucradas y dará mucho que hablar a principios del 2015.

2015: ¿demonización electoral del Turismo?  

En el 2014 el sector turístico ha sufrido constantes reproches desde la Administración y alguna que otra pluma local: que (supuestamente) no contrata los suficientes empleados, que (supuestamente) explota a sus trabajadores, que (supuestamente) no crea riqueza local, etc. Para el 2015 la Política amenaza con introducir estos reproches, todos ellos sin base objetiva, en sus programas electorales (o, más bien, electoralistas). De esta manera, corremos el peligro de ser testigos en primavera del 2015 de una campaña populista que demonice precisamente al sector que sostiene la economía canaria. Buena muestra de ello nos la da la intención de regular las plantillas mínimas de los hoteles, la introducción de una tasa turística y/o la solicitud de regulación del Todo Incluido, cuestiones que nos recuerdan más a una economía planificada que al libre mercado.  

Conclusiones

Despedimos un año en el que el sector turístico es el único que ha tirado del carro de la economía canaria, cumpliendo con su cometido de mantenimiento y creación de empleo, casi en solitario. También ha sido un año con paradojas turísticas, como la conservación de la prohibición de nuevas camas turísticas regladas, a la vez que entran en el mercado miles de viviendas vacacionales ilegales, y la progresiva demonización del Turismo, que precisamente es el motor de la economía canaria y que está evitando un mayor repunte del paro.
El 2014 nos ha dado la certeza de que el Turismo, con ocupaciones máximas de las capacidades alojativas vigentes, no puede solucionar, ni tan siquiera parcialmente, el problema del paro; sólo podrá hacerlo cuando actúe asociado a la construcción en un contexto de crecimiento de la oferta, algo más que posible a la vista de la demanda existente. Consecuentemente, ello es motivo más que suficiente para que los planificadores reconsideren seriamente el actual bloqueo indefinido al crecimiento turístico y el demagogo eslogan de "no consumir suelo".