Envejecer forma parte de la vida

MASPALOMAS AHORA.- El envejecimiento forma parte del proceso de la vida y no constituye una enfermedad ni una discapacidad en sí misma. De ahí que un programa rehabilitador apropiado debe incluir no sólo intervenciones para revertir la discapacidad originada por la enfermedad, sino también la promoción del bienestar físico del paciente.  Esta es una de las ideas que circulará mañana en la segunda jornada del XXII Congreso de la Sociedad Canaria de Medicina Física y Rehabilitación y que abordará la rehabilitación del anciano como cuestión central. Esta reunión,  que se desarrolla en el Hotel H-10 Meloneras, concluirá el próximo día 18.   Geriatría y rehabilitación La población geriátrica ha estado siempre presente en Rehabilitación. Sin embargo, el desarrollo de la Geriatría tanto como especialidad médica, como demanda social, ha conllevado una especial atención al cuidado del anciano. Esto ha obligado a generar, desde el punto de vista de la Rehabilitación, elementos de actuación correctamente adaptados a este grupo poblacional; y a una interacción con la Geriatría fundamental para el eficaz tratamiento de los ancianos. El envejecimiento es una disminución, dependiente del tiempo, de las capacidades funcionales del individuo lo que le dificulta o impide superar retos externos o internos. Se trata de la consecuencia de dos procesos asociados: la pérdida de funcionalidad y de adaptabilidad o resistencia al estrés. El envejecimiento, parte integral del proceso de la vida, típicamente se acompaña de unos cambios fisiológicos graduales pero progresivos y un incremento de la prevalencia de enfermedad aguda o crónica. Aunque no constituye una enfermedad ni una discapacidad “per se”, se asocia con una mayor incidencia de déficit y discapacidad funcional. Muchas de estas dificultades funcionales ocurren debido a la interacción de la disminución de la reserva fisiológica con las enfermedades crónicas. De todas las enfermedades que pueden afectar a la población geriátrica, las que más comúnmente pueden desarrollar discapacidad son las osteoarticulares (por ejemplo la patología degenerativa como la artrosis, o procesos reumatológicos), cerebrovasculares (fundamentalmente el Ictus con toda la traducción funcional asociada: hemiplejias, afasias, disfagias, ataxias, etc.), neurológicas (enfermedades evolutivas como el Parkinson), en asociación a las anteriores las enfermedades mentales (la demencia y la depresión), alteraciones severas de los sentidos (la vista fundamentalmente, el equilibrio, el oído, etc.) y determinados cuadros residuales secundarios a procesos como fracturas de caderas con evolución no favorable o amputaciones. Diversas investigaciones sugieren que intervenciones rehabilitadoras efectivas precoces correctamente diseñadas y adaptadas y con objetos bien definidos pueden prevenir, retrasar, minimizar o revertir la decadencia fisiológica del envejecimiento (1). Un programa rehabilitador apropiado en el paciente geriátrico debe incluir no sólo intervenciones para revertir la discapacidad causada por enfermedades o lesiones específicas (por ejemplo fracturas de cadera o ictus con hemiplejia) sino también incluir contribuciones para la prevención mediante la promoción del bien estar físico y actuaciones precoces ante las alteraciones musculoesqueléticas menores más habituales para evitar su progresión a la discapacidad. El envejecimiento de la población canaria La población actual en Canarias, de acuerdo con el Instituto de Estadística de Canarias (ISTAC), se sitúa por encima de los dos millones de personas (2.012.462). En el año 2001 el propio ISTAC cifró el Índice de Envejecimiento de la población canaria (población de 65 y más años/población total x100) en 11,80% (entre los 19,93% de El Hierro y los 6,27% de Fuerteventura). Comparativamente los datos publicados en España refieren un 13% y un 17% del total de Europa (4). Teniendo en cuenta la población total de Canarias en 2001 y haciendo uso de índice mencionado, encontramos que en el citado año la población de más de 65 años era de 210.201 individuos. Si nos guiamos por los Estudios de Proyección entre 2004 y 2019 publicados por el propio Instituto, se observará que la estimación de población para el año 2019 es de 2.422.596. Si el Índice de Envejecimiento tan sólo permaneciera igual (circunstancia más que improbable) para esa fecha la población de más de 65 años se situaría en 285.866 personas, casi un 36% más. Todos estos datos transmiten de manera local pero igualmente franca el claro envejecimiento poblacional, que puede verse únicamente influenciado por los actuales flujos migratorios o por cambios en la perspectiva de la natalidad (2). Se estima que al menos un 1% de la población >65 años está totalmente inmovilizada, un 6% padece severas limitaciones en las actividades de la vida diaria y hasta un 10% más presenta incapacidad moderada, disparándose las cifras por encima de los 80 años (4). Los motivos por los que la población geriátrica demanda asistencia rehabilitadota se relacionan de forma lógica con los procesos patológicos más habituales en estas edades. Existen unos Síndromes Geriátricos cuyo conocimiento es de especial importancia para el adecuado manejo de los pacientes de edad más avanzada. Son situaciones a las que se llega como consecuencia de un conjunto de enfermedades de alta prevalencia, a veces con manifestaciones atípicas e inadecuadamente controladas, o en avanzado estado de evolución. Conllevan un notable deterioro de la capacidad autónoma y de la calidad de vida, asociándose frecuentemente a problemática socio-familiar y económica. Entre los principales síndromes geriátricos destacan los siguientes como subsidiarios de tratamiento rehabilitador:  - Caídas, trastornos de la marcha y del equilibrio. - Síndrome de inmovilización. - Demencia.