Día Mundial sin tabaco

El 31 de Mayo está señalado como el Día Mundial sin tabaco. Es una fecha que sirve para hacer reflexionar acerca de los graves perjuicios que origina esta adicción y tratar de evitar su consumo porque hay que recordar que  el abuso del tabaco se cobra cada año muchos millones de vidas en el mundo. En España puede atribuirse a su consumo un trece por ciento de la mortalidad anual total, debido principalmente a enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares y cáncer bronco-pulmonar. Además, en los últimos tiempos los fumadores pasivos están expuestos involuntariamente al humo de los cigarrillos, aumentando el riesgo de que padezcan cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares. Las estadísticas que maneja la consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias son claras, 2.500 canarios morirán al año como consecuencia de las enfermedades derivadas del tabaco. Actualmente fuma el 30% de la población mayor de 18 años. Eso significa un grueso de 350.000 canarios fumadores. Ante esta realidad, conviene recordar a la población determinados aspectos relacionados con esta droga. Y para ello puede servir algunas de las consideraciones que el Plan Nacional sobre drogas recoge en su Guía sobre Drogas.  En ella, se define al tabaco como una droga estimulante del sistema nervioso central. Uno de sus componentes, la nicotina, posee una enorme capacidad adictiva, y es la causa por la que su consumo produce dependencia. Durante la combustión del tabaco se originan más de 4.000 productos tóxicos diferentes. Entre ellos, destacan por su especial peligrosidad y por las enfermedades a que pueden asociarse, los alquitranes: responsables de los distintos tipos de cáncer, el monóxido de carbono que favorece las enfermedades cardiovasculares, los irritantes (fenoles, amoníacos, ácido cianhídrico) que son los responsables de enfermedades respiratorias como la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, y la Nicotina que causa la dependencia del tabaco. A diferencia de la imagen atractiva que tiene a veces, el tabaco produce al poco tiempo de empezar a consumirse algunas alteraciones poco deseables entre las que se encuentran: las arrugas prematuras en la zona del labio superior, alrededor de los ojos (patas de gallo), barbilla y mejillas, y coloración grisácea de la piel que constituye el llamado “rostro del fumador”, manchas en los dientes, infecciones y caries dentales, mal aliento y mal olor corporal por impregnación del olor del tabaco, manchas amarillentas en uñas y dedos. Los jóvenes que empiezan a fumar no suelen conceder importancia a los efectos que el tabaco producirá sobre su salud a largo plazo, pero existen otros efectos, más cercanos en el tiempo, que han sido demostrados en población juvenil y que pueden constatarse sin necesidad de que exista cronicidad en el consumo de tabaco. En las mujeres se produce unos riesgos adicionales tales como: La probabilidad de padecer un infarto se multiplica por 10 en las mujeres que fuman y utilizan anticonceptivos orales, la menopausia se adelanta una media de entre 2 y 3 años con respecto a las mujeres que nunca han fumado y hay un aumento del riesgo de sufrir osteoporosis.. El consumo  de tabaco incrementa en un 70% el riesgo de morir prematuramente por diversas enfermedades derivadas de su consumo de tabaco. Este mayor riesgo es directamente proporcional al tiempo que se lleva fumando, a la cantidad de cigarrillos que se fuman a diario, a la profundidad de la inhalación del humo y al contenido en nicotina y alquitrán de la marca fumada. Se ha demostrado que las personas que no fuman, pero que respiran el aire contaminado por el tabaco (fumadores pasivos) también corren riesgos. Inhalar el aire contaminado por el humo del tabaco incrementa el riesgo de padecer las mismas enfermedades de corazón y de pulmón que los fumadores. Además, si padecen problemas alérgicos, asmáticos o cardiovasculares, pueden ver agravada su sintomatología. Estos riesgos son especialmente significativos en el caso de las mujeres embarazadas y los niños. Durante el embarazo existe un riesgo superior de aborto espontáneo, de nacimiento prematuro o de bajo peso al nacer. En los niños, la exposición al humo del tabaco aumenta el riesgo de muerte súbita del lactante y se incrementa el riesgo de infecciones respiratorias, asma, neumonía y otitis. También se ha demostrado un empeoramiento de los niños asmáticos expuestos al humo del tabaco. Ante todos estos riesgos para la salud, tenemos que hacer hincapié en la importancia que tiene una Educación para la Salud que propicie la creación de un sentido de responsabilidad hacia nuestra propia salud la de la familia y la de la comunidad. La prevención del tabaquismo constituye una de los grandes temas de la Educación para la Salud. A nivel local las instituciones llamadas a desarrollar estos programas son los centros docentes, centros de salud, dispensarios, hospitales, asociaciones de vecinos, asociaciones de padres, organizaciones filantrópicas, Cruz Roja, asociaciones de enfermos, asociaciones de amas de casa, de ancianos, de consumidores, etc Las autoridades sanitarias, y cada vez más las educativas, tienen  la obligación de coordinar y supervisar estas actividades de salud pública. El Día Mundial sin  tabaco sirve para llevar a la población la información de lo que significa para la salud el hábito de fumar, pero toda la información que este día genera debería ser complementado con una acción continuada porque  el concepto de salud que la población debe asumir supone pasar de una concepción individual a otra colectiva, adoptar una actitud preventiva más que asistencial y actuar comunitariamente. Si esa acción continuada no se da, todo lo que se diga con motivo de este Día sin tabaco  se queda en un mero flash en un momento determinado y no llega a calar en la población con la hondura necesaria.