Rumbo a América

A las 13.00 horas de este domingo partió de Las Palmas de Gran Canaria la regata Arc-2.008, rumbo a la isla antillana de Santa Lucía. Unas 2.600 millas que los 225 barcos inscritos recorrerán en un tiempo que oscila entre 15 a los 20 días, dependiendo del barco, o de las condiciones atmosféricas. Por el momento, los vientos alisios eran bastante favorables e impulsarán a los veleros hasta aguas americanas. La regata transatlántica más numerosa del mundo acoge a más de 1.500 participantes, entre los que asisten unos 25 niños. Un hecho curioso que se produce cada año es que numerosas personas, en su mayoría extranjeros, se enrolan en Las Palmas (lo que se denomina ship-stop) para cruzar de ese modo el Atlántico y continuar después hacia el continente americano, o simplemente, para visitar, las islas del Caribe. Sale más barato y es apropiado para aventureros. Desde primeras horas de la mañana se fueron colocando las embarcaciones participantes frente a la Avenida Marítima, a la altura del Parque de San Telmo, hasta que un barco de la Armada detonó el cañonazo de salida. Cientos de personas se situaron a lo largo de la Avenida para presenciar la partida de los veleros, pertenecientes a más de veinte países, y de las más variadas características y tamaños, siendo el  norteamericano "Sundowner", con 25 metros el más largo de todos. Durante la semana, los tripulantes de estos barcos han sido agasajados, con numerosos actos en su honor, culminando el pasado sábado con una verbena y una exhibición de fuegos artificiales. Durante la travesía las embarcaciones estarán en contacto por radio con el Puerto de Las Palmas, a través, principalmente de radioaficionados canarios,  y el capitán de la Marina Mercante, Rafael del Castillo Morales. Esta regata ha dado a conocer el nombre de Gran Canaria en todas las partes del mundo, y reporta notables beneficios a la capital grancanaria y a la isla.

El récord actual de la prueba lo ostenta el maxi yate “Capricorno” que, patroneado por Rinaldo del Bono, completó la ARC’2006 después de una travesía de once días, cinco horas, 32 minutos y 30 segundos.Las embarcaciones se distribuirán entre las divisiones Crucero y Regata y, como marca la tradición, los primeros en salir serán los de ésta última clase, que no pueden utilizar el motor y representan el 15 por ciento de la flota. A continuación, afrontarán la aventura transoceánica las restantes tripulaciones.

El evento lúdico-deportivo cuenta en esta entrega con cuatro barcos españoles, y sobresale la cuarta presencia del veterano regatista grancanario Enrique Boissier, patrón del “Parrales II”. También buscarán una buena travesía los cruceros peninsulares “Beatoo”, de Andre Gadol; “Mariana I” -Rafael Prieto- y “RH+” -Guillermo Rodríguez-. Los países con mayor representación en la flota son Reino Unido, con 105 yates, Alemania, con 26, y Noruega Italia y Estados Unidos, con diez. La ARC’2008 está patrocinada por el Patronato de Turismo de Gran Canaria, la Autoridad Portuaria de Las Palmas, el Patronato de Turismo de Santa Lucía y Rolnautic, y cuenta con la colaboración de la revista especializada Yachting World.