Los barcos preparan su regata al Caribe

El pasado domingo se habían inscrito 225 barcos para el Atlantic Rally for Cruisers (ARC), la más numeroso regata trasatlántica del mundo, que el próximo domingo, 23, sobre el mediodía, partirá  desde Las Palmas de Gran Canaria para  la isla de Santa Lucía, en las Pequeñas Antillas. Es un acontecimiento que se viene repitiendo desde hace  23 años. El organizador de las primeras regatas fue el británico Jimmy Cornell que se mantuvo durante varios años hasta que traspasó los derechos de este evento a otro ciudadano británico. Es una regata con sabor internacional, que según los organizadores,  ofrece diversión, seguridad y confianza. La regata es conocida en todo el mundo y en ella participan barcos y tripulantes de 21 países diferentes (cuatro españoles, dos de ellos, canarios) y de diversos tamaños. Un 45% de los participantes son británicos, destacando también los de Alemania, Noruega y Estados Unidos. Pero también hay veleros de Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Hungría, Irlanda, Italia, México, Países Bajos, Portugal, Eslovaquia, Suiza y Suecia. Durante esta semana se celebrarán los más variados actos en honor de los regatistas: verbenas,  recepciones, asaderos, etc. Ya el pasado domingo tuvo lugar en el muelle deportivo la tradicional regata de "Dinghies" que organiza Pedro Texaco, responsable de la gasolinera que hay en este recinto portuario. ARC da al muelle deportivo de Las Palmas un gran dinamismo durante casi un mes y comporta notables beneficios económicos: alquiler de autos, supermercados, repuestos,  restaurantes, etc. Los barcos son pertrechados y avituallados  para esta larga travesía de 2.600 millas, que suelen realizar en un tiempo que oscila entre 15 y 20 días. Al principio, los veleros que participaban en esta regata eran más bien pequeños. Ahora son mucho más grandes, alcanzando algunos más de 20 metros, aunque también es cierto que todavía navegan unos pocos con dimensiones reducidas que no sobrepasan los 9 metros. Pero  la mayoría son barcos muy seguros. Este año el barco de más eslora es el Sundower, un Oyster 82, de 24,90 metros. Su propietario es el norteamericano Lurelle Verplank. El más pequeño de la flota es el Madonna, un Beneteau First 31.7, que mide 9,85 metros. El 50% de la flota tiene entre 12 y 15 metros de nacionalidad noruega, capitaneado por Pat Bratbak. El 20% de los barcos que participan están por encima de los 17 metros.